하늘길 여행 비용 비상 유류할증료 사상 최고치 경신
글로벌 항공권 발권에 부과되는 유류할증료가 오는 5월부터 역대 최고 단계인 33단계로 치솟았다. 이는 중동 지역의 긴장감이 고조되며 국제유가가 급등한 직접적인 결과로 풀이되었다. 특히 한국에서 미국으로 향하는 노선의 경우 유류할증료만으로도 왕복 기준 최대 50만 원가량을 추가로 부담해야 하는 상황이 발생했다. 여행객들의 가계에 상당한 압박을 가할 것으로 예상되었다.
국제 정세 불안정 직격탄 항공유 가격 폭등의 배경
이번 유류할증료 인상의 기준이 된 올해 3월 16일부터 4월 15일까지의 싱가포르 항공유 평균값은 1갤런당 511.21센트를 기록했다. 이는 배럴당 214.71달러에 해당하는 수치였다. 총 33단계로 구성된 유류할증료 체계에서 최고 단계인 33단계는 갤런당 470센트 이상일 때 적용되도록 규정되어 있었다. 유류할증료는 항공사가 유가 상승으로 발생하는 손실을 보전하기 위해 운임에 추가로 부과하는 금액이다. 이 금액은 국토교통부의 거리비례제 지침에 따라 각 항공사가 자체 조정을 거쳐 매달 새롭게 정하게 된다. 국제 정세의 불안정성이 항공유 가격에 그대로 반영된 것으로 분석되었다.
전례 없는 인상률 한 달 새 15단계 폭등의 충격
5월에 적용되는 유류할증료 단계는 직전 4월의 18단계에서 무려 15단계나 급등한 수치였다. 이는 2016년 현행 유류할증료 체계가 도입된 이후 한 달 사이 최대 상승폭을 기록한 것이었다. 또한 33단계가 적용된 것 자체가 이번이 처음이었다. 과거 전쟁 발발 이전인 올해 초 3월 유류할증료가 6단계에 불과했던 점을 고려하면 불과 두 달 만에 27단계가 뛰어오른 셈이다. 이러한 급격한 상승은 항공권 구매를 계획하는 소비자들에게 큰 부담으로 다가올 것이라고 전망되었다.
주요 항공사 요금표 대폭 수정 장거리 노선 부담 가중
주요 국내 항공사들은 이미 다음 달 유류할증료를 발표했다. 대한항공은 전달 편도 기준 4만 2천 원에서 30만 3천 원이었던 유류할증료를 7만 5천 원에서 56만 4천 원으로 대폭 인상했다. 거리가 가장 짧은 일본 후쿠오카 옌타이 구마모토 칭다오 노선 등에는 7만 5천 원이 부과되었으며 가장 먼 로스앤젤레스 뉴욕 파리 런던 노선 등에는 무려 56만 4천 원이 더해졌다. 아시아나항공 역시 편도 4만 3천9백 원에서 25만 1천9백 원이었던 유류할증료가 5월부터 8만 5천4백 원에서 47만 6천2백 원으로 급등했다. 노선 거리에 따른 유류할증료의 차이가 더욱 두드러지게 나타났다.
여행 계획 재조정 불가피 유가 변동성에 대한 현명한 대처 필요
이번 국제선 유류할증료의 사상 최고치 경신은 해외여행을 계획하고 있는 많은 이들에게 큰 고민거리가 되었다. 유가 변동성에 따른 추가 비용 부담은 소비자들의 여행 계획 재조정을 불가피하게 만들었다. 단거리 노선뿐만 아니라 장거리 노선 이용객들의 부담이 특히 커질 것으로 예상되었다. 향후 국제 정세의 안정화 여부와 유가 흐름에 따라 유류할증료는 다시 조정될 수 있지만 당분간은 고유가 기조가 유지될 가능성이 높아 보였다. 항공권 구매 시 유류할증료를 포함한 총 비용을 꼼꼼히 확인하고 여행 시기를 신중하게 고려하는 현명한 대처가 요구되었다.
